“丝桐合为琴，中有太古声”，白居易诗中所描写的这种由丝弦与桐木制成的乐器就是古琴。古琴，原称琴、瑶琴、七弦琴，别称绿绮、丝桐，是中国传统的弹拨乐器，有三千年以上的历史。古琴在中国传统文化中地位很高，在“琴棋书画”这四种文人雅士须具备的基本涵养中，琴居首位，甚至有“君子之座，必左琴右书”和“士无故不撤琴瑟”的说法。在我国最早的诗歌总集《诗经》中，就经常出现琴的身影，“窈窕淑女，琴瑟友之”“琴瑟在御，莫不静好”。古琴文化源远流长，博大精深，古琴不仅是国乐之精粹，它还承载着古人丰富的文化意蕴与精神寄托。
修身养性的载道之器
琴之为器，德在其中。在中国传统的礼乐文化中，“礼”是对于外在行为的规范，“乐”是对于内在性情的调养，也就是所谓的“礼以节人”“乐以发和”。而古琴就是“乐教”里最重要的乐器，因为古琴之音，清丽而静、和润而远、温柔敦厚、中正平和，很符合儒家“乐而不淫、哀而不伤”的审美标准。道家思想崇尚自然，主张“清静无为”，而古琴音色冲淡悠远、空灵静渺，能让人回归自然，感受山水真意，从而获得“天人合一”的心灵体验，因而也受到道家的推崇。“琴之为器也，德在其中矣”，古琴成为修身养性的载道之器，“能操高山流水之音于曲中，得松风夜月之趣于指下，是为君子雅业”。
古琴十大名曲《潇湘水云》《广陵散》《高山流水》《渔樵问答》《平沙落雁》《阳春白雪》《胡笳十八拍》《阳关三叠》《梅花三弄》《醉渔唱晚》不仅有音乐上的美感，更有丰厚的文化底蕴和高远的精神追求。如《平沙落雁》描绘闲远秋光中盘旋起落的雁群，意境苍茫恬淡而又生趣盎然，“借鸿鹄之远志，写逸士之心胸”，借由琴曲让人感受到水天一色的风景和天人合一的境界。琴曲中别样的深邃优美、古朴简静，可以让心灵受到陶冶和净化，使人澄澈通透。白居易在《好听琴》诗中曾描绘过古琴的这种作用：“本性好丝桐，尘机闻即空。一声来耳里，万事离心中。”众多的文人雅士将弹奏古琴作为一种调和心性、提高修养的生活方式，正如刘禹锡在其名篇《陋室铭》中所描述的情景，“可以调素琴、阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”。
抒怀寄情的天籁之音
高山流水，曲为心声。在中国传统文化中，诗言志、画寄情，而音乐也是内心情感表达的一种方式。相比于其他乐器而言，古琴抒怀寄情的功能尤为明显。因为琴声和雅、清淡，能让人沉静下来观照内心、观照自然，抒发内心深处的情感。刘长卿“泠泠七弦上，静听松风寒”、李白“为我一挥手，如听万壑松”、苏轼“对一张琴，一壶酒，一溪云”都表达了这种意境，味外之旨、韵外之致、弦外之音成为琴乐深远意境的精髓所在。此外，古琴曲的节奏往往比较舒缓，即便相对激越的曲目演奏中也会有一定的间歇和静默，这便给弹奏者和听众留下了想象的空间，就像绘画中的留白、书法中的断缺，反而呈现出更流动的气韵，使人的情感在其中释放，精神在其中遨游，从而达到琴心合一的境界。因此，古代文人士大夫往往视琴如友，王安石“高山流水意无穷，三尺空弦膝上桐”、岳飞“欲将心事付瑶琴”都在与琴的交流中倾注情感、表达心声。七弦泠泠，贯清风于指下；琴音渺渺，发幽情于心间。高人逸士以琴会友，曲为心声，虽默然无言，却可悠然神会。俞伯牙、钟子期“高山流水觅知音”，成为一代佳话。
在中国音乐体系中，琴乐地位特殊，它不仅具有音乐功能，而且具有美学价值和高度的文化属性。陶渊明曾提出“但识琴中趣，何劳弦上声”的音乐美学思想，认为无弦之琴能使人体悟到更高的艺术境界，正所谓“乐无声兮情逾倍，琴无弦兮意弥在。天地同和有真宰，形声何为迭相待？”苏东坡在《琴诗》中说：“若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？”在他看来，琴音不在指上，也不在弦上，而在指与弦的相遇，在人与琴的相融。《长物志》里说：“琴为古乐，虽不能操，亦须壁悬一床。”可见，在中国文人心中，琴不仅可奏亦可赏，已经超越了普通乐器的范畴，而成为一种具有高度审美意向的文化符号。
传承发展的古韵新声
弦歌不辍，历久弥新。虽然古琴文化有过衰落和沉寂，但它的传承发展从未断绝。2003年，联合国教科文组织将我国古琴艺术列入第二批“人类口述和非物质遗产代表作名录”，古琴成为继昆曲之后列入该名录的第二个中国文化门类；2006年，古琴艺术入选我国第一批国家级非遗名录；2008年，在举世瞩目的北京奥运会开幕式上，古琴弹奏的琴曲破空而来，悠远绵长，让世界听到东方神韵，那沉静悠远的气质和海阔天空的气度依然有直抵人心的力量。
中华文化延续着我们国家和民族的精神血脉，要薪火相传、代代守护，也要与时俱进、推陈出新。时光流转，作为中国传统“四艺”之一的古琴，不仅仅出现在一代代文人墨客的诗词书画里，而且频频活跃在当下的社会文化生活中。作为非物质文化遗产保护的成功范例，古琴艺术展现出勃勃生机。很多学者致力于古琴文献资料的整理以及解读，让更多人能够了解古琴；很多音乐家不仅恢复古曲，还尝试创作新的琴曲；还有人运用新媒体、新科技，将古琴文化和古琴艺术通过更适合当下的方式进行展示，可谓“技艺传承与文化修习并重，学术研究与回归生活并行”。当下，越来越多的人对古琴产生浓厚兴趣，甚至开始学习弹奏古琴，亲身领略这“太古遗音”的魅力。曲尽春秋，弦动古今。作为华夏正音，古琴穿透数千年的岁月，见证了中华优秀传统文化的辉煌，也必将在中华民族现代文明的建设中焕发新生！（荆晓燕）
